Los niños aprenden el miedo a las serpientes por las palabras de los adultos, no por instinto, según un estudio. Children learn snake fear from adults' words, not instinct, study finds.

Un nuevo estudio en el que participaron más de cien niños en edad de asistir al jardín de infantes halló que el miedo a las serpientes se aprende, no es innato, sino que está moldeado por las influencias de los padres y de la cultura. A new study of over 100 kindergarten-aged children finds that fear of snakes is learned, not innate, shaped by parental and cultural influences. Investigadores de la Universidad Estatal de Oregon y la Universidad de Regina descubrieron que los niños inicialmente veían a las serpientes de manera neutral, pero desarrollaron percepciones negativas cuando se expusieron a un lenguaje objetivador como it o descripciones negativas. Researchers from Oregon State University and the University of Regina discovered that children initially viewed snakes neutrally, but developed negative perceptions when exposed to objectifying language like “it” or negative descriptions. El uso de un lenguaje personificativo como "ella" ayudó a los niños a ver a las serpientes como seres vivos, reduciendo el miedo. Using personifying language such as “she” helped children see snakes as living beings, reducing fear. Los hallazgos, respaldados por una subvención de investigación canadiense, sugieren que cambios simples en la forma en que los adultos hablan sobre las serpientes pueden fomentar actitudes más compasivas, lo cual es crítico dado que una quinta parte de las especies de reptiles están amenazadas de extinción, especialmente las especies insulares. The findings, supported by a Canadian research grant, suggest simple changes in how adults talk about snakes can foster more compassionate attitudes, which is critical given that one-fifth of reptile species are threatened with extinction, especially island species.