La AFL mantendrá su ronda de apertura en ciudades del norte como Sídney y Brisbane, impulsando el alcance nacional del deporte antes de la entrada de Tasmania en 2028. The AFL will keep its opening round in northern cities like Sydney and Brisbane, boosting the sport's national reach ahead of Tasmania's 2028 entry.

La ronda inaugural de la AFL, con juegos en Sydney, Brisbane, Gold Coast y otros mercados del norte, seguirá siendo una parte permanente de la temporada, confirmó el COO de la AFL, Tom Harley. The AFL's Opening Round, featuring games in Sydney, Brisbane, Gold Coast, and other northern markets, will remain a permanent part of the season, AFL COO Tom Harley confirmed. La temporada 2026 se inaugura el 5 de marzo con Sydney como anfitrión de Carlton, seguido de partidos en Queensland y un choque de domingo por la noche entre St Kilda y Collingwood en el MCG. The 2026 season opens on March 5 with Sydney hosting Carlton, followed by matches in Queensland and a Sunday night clash between St Kilda and Collingwood at the MCG. Harley enfatizó el papel del evento en la expansión del alcance del deporte más allá de las fortalezas tradicionales, citando una fuerte asistencia y crecimiento de membresía en NSW y Queensland. Harley emphasized the event's role in expanding the sport's reach beyond traditional strongholds, citing strong attendance and membership growth in NSW and Queensland. A pesar de desafíos como conflictos de programación con eventos importantes, defendió el formato como vital para el crecimiento nacional, especialmente con la entrada planificada de los Tasmania Devils en 2028. Despite challenges like scheduling conflicts with major events, he defended the format as vital for national growth, especially with the planned 2028 entry of the Tasmania Devils.