Los cierres causados por la pandemia redujeron la contaminación, debilitaron la limpieza de metano de la naturaleza y provocaron un fuerte aumento del metano atmosférico. Pandemic lockdowns reduced pollution, weakening nature’s methane cleanup and causing a sharp rise in atmospheric methane.

Un aumento de 2020 a 2022 en el metano atmosférico, que duplicó el aumento anual, fue impulsado en gran medida por la reducción de las emisiones de óxido de nitrógeno durante los cierres pandémicos, lo que debilitó el mecanismo natural de limpieza de metano de la atmósfera. A 2020–2022 surge in atmospheric methane, doubling the annual increase, was largely driven by reduced nitrogen oxide emissions during pandemic lockdowns, which weakened the atmosphere’s natural methane-cleaning mechanism. Los niveles más bajos de radicales hidroxilo, causados por una menor contaminación, permitieron que el metano persistiera más tiempo, lo que representó aproximadamente el 80-83% del pico. Lower hydroxyl radical levels, caused by less pollution, allowed methane to persist longer, accounting for about 80–83% of the spike. También contribuyó el aumento de las emisiones de los humedales tropicales debido a condiciones más húmedas y cálidas. Increased emissions from tropical wetlands due to wetter, warmer conditions also contributed. A pesar de un aire más limpio, la consecuencia no deseada pone de relieve una paradoja climática: las reducciones de la contaminación pueden retrasar la eliminación de metano, empeorando el calentamiento global. Despite cleaner air, the unintended consequence highlights a climate paradox: pollution reductions can slow methane removal, worsening global warming. Los científicos hacen hincapié en que la reducción de las emisiones de metano causadas por el ser humano sigue siendo fundamental para compensar estos efectos. Scientists stress that cutting human-caused methane emissions remains critical to offset these effects.