Las diversas bacterias intestinales de las ardillas grises pueden ayudar a superar a las ardillas rojas en el Reino Unido e Irlanda.
Un estudio reciente sugiere que la superación de las ardillas rojas por las ardillas grises en el Reino Unido e Irlanda podría deberse a sus bacterias intestinales. Las ardillas grises, una especie invasora introducida desde América del Norte, son portadoras de una enfermedad llamada viruela de la ardilla que mata a las ardillas rojas pero no se sabe que tenga efectos duraderos en ellas. La investigación, que analizó el microbioma intestinal de las ardillas rojas y grises, encontró que las ardillas grises tienen bacterias intestinales más diversas. Esta diferencia en las bacterias intestinales podría explicar potencialmente su mejor salud general y su acceso a una gama más amplia de recursos en comparación con las ardillas rojas.